Mango

Dalle origini romane alla Mangiana Colonia

Secondo la tradizione, Mango potrebbe avere origini già in epoca romana: il nome Mangiana Colonia compare nella Tabula Alimentaria di Traiano e viene collegato a un insediamento con funzione di rifornimento per le truppe veterane imperiali. È un’origine antica, in parte avvolta nella suggestione, ma coerente con la posizione del paese: un luogo di passaggio, collocato tra le valli del Tinella e del Belbo, naturalmente predisposto a guardare lontano.

Il Medioevo

La storia documentata di Mango prende forza nel Medioevo. Prima dell’attuale abitato esistevano diversi nuclei, tra cui Frave, Vaglio, Vene e Lanlonzo, legati a castelli e fortificazioni. Dopo la battaglia di Cossano Belbo del 1274, in cui Alba ebbe la meglio su Asti, l’esercito astigiano si vendicò l’anno successivo radendo al suolo quei borghi. Dalla distruzione nacque un nuovo insediamento, riunito su una collina: Mango. Ancora oggi lo stemma comunale conserva il ricordo di quella vicenda nelle tre torri, simbolo degli antichi castelli distrutti.

La via Magistra Langarum

Nel Medioevo Mango fu importante anche per la sua posizione lungo la Magistra Langarum, una via che collegava Alba alla Riviera passando per Trezzo, Frave, Rocchetta Belbo, Castino, Cortemilia, Scaletta e Cairo. Era una delle vie del sale che univano Piemonte e Liguria: percorsi di crinale, spesso difficili e insidiosi, lungo i quali viaggiavano mercanti, animali, merci e notizie. Da una parte uve e vini della Langa, dall’altra sale, pesce e olio della Riviera. Un traffico pratico, certo, ma anche culturale: perché le strade, quando funzionano davvero, non portano mai solo merci.

Il castello e i Marchesi di Busca

L’attuale Castello di Mango sorge sulle fondamenta di un fortilizio costruito con funzioni difensive e strategiche tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo. La tradizione ricorda sotterranei, passaggi segreti, prigioni e luoghi di tortura: elementi tipici di una struttura nata per controllare un territorio di passaggio.

Nel 1680 il marchese di Busca trasformò l’antica fortezza in una dimora signorile, utilizzando anche materiali della costruzione precedente. Il risultato è il grande edificio che ancora oggi domina il borgo: sobrio, possente, scenografico senza bisogno di strafare.

Per secoli il castello fu residenza estiva dei Marchesi di Busca. Appartenne al Ducato di Mantova fino al 1714, quando passò sotto il dominio dei Savoia. Nel 1844 ospitò anche il principe Vittorio Emanuele di Savoia, futuro re d’Italia.

Mango giacobina

Un altro passaggio curioso della storia locale riguarda il periodo successivo alla Rivoluzione francese. Mango viene ricordata come paese giacobino, capace di innalzare l’albero della libertà in aperta rivolta contro i feudatari, i Marchesi di Busca. È un episodio che restituisce l’immagine di una comunità non passiva, ma partecipe dei cambiamenti politici del proprio tempo.

Fenoglio, Johnny e la Resistenza

Durante le ultime fasi della Seconda guerra mondiale, il castello fu per qualche tempo presidio partigiano. Mango divenne uno dei luoghi più fortemente legati alla Resistenza nelle Langhe e all’opera di Beppe Fenoglio, che qui ambientò pagine decisive del suo immaginario letterario. Dopo l’esperienza con le formazioni garibaldine, Fenoglio passò agli autonomi, i cosiddetti “azzurri”, e venne assegnato al presidio di Mango come comandante in seconda agli ordini di Pierre, nome letterario di Piero Ghiacci.

Nel 2001 è stato istituito a Mango il percorso letterario “Il paese del partigiano Johnny”, dedicato ai luoghi fenogliani del paese. Non si tratta solo di un itinerario turistico: è una lettura a cielo aperto, in cui il borgo, le colline, le cascine, i sentieri e i bricchi tornano a essere protagonisti accanto ai personaggi dei romanzi.