Palio degli Asini

Il Palio degli Asini di Alba è una divertente corsa “agonistica”, divenuta negli anni una delle principali attrattive di Alba.

Si tratta di un vero e proprio spettacolo che intrattiene gli spettatori per un intero pomeriggio. Da tempo ormai si tiene la prima domenica di ottobre.

Un tempo si svolgeva nella cornice storica della Piazza Risorgimento (che gli albesi chiamano Piazza del Duomo) ora, per ragioni di sicurezza, si svolge in piazza Cagnasso.

Come si svolge il palio

Crediti foto: Giorgio Montersino

L’evento è composto da una sfilata in costume, con i personaggi storici appartenenti alla Giostra delle Cento Torri e oltre cinquecento comparse, che si sviluppa in un circuito cittadino a partire da piazza Michele Ferrero.

Alla sfilata partecipano tutte le Borgate di Alba che, per l’occasione, si esibiscono in uno spettacolo teatrale per rievocare eventi storici e leggendari che hanno segnato la vita della popolazione medievale.

Al termine prende vita la corsa con gli asini nella quale fantini professionisti accendono la rivalità dei borghi tra le risate generali del pubblico. La gara è suddivisa in due batterie più una finale che decreterà il vincitore.

Il Palio degli Asini di Alba è un evento goliardico organizzato nel totale rispetto degli animali, un po’ meno dei fantini costretti a lottare contro la testardaggine dei propri destrieri.

Il programma

Ore 10:00

Assegnazione degli asini ai borghi – ingresso libero.

Ore 14:00

Inizio della sfilata medioevale, partenza da piazza Michele Ferrero e arrivo in Piazza Cagnasso – ingresso libero.

Ore 15:00 → 18:00

Palio degli Asini in piazza Cagnasso – ingresso a pagamento

Il palio si corre anche in caso di pioggia. La sfilata, invece, in caso di maltempo è rimandata alla settimana successiva.

La storia del palio

Crediti foto: Giorgio Montersino

L’origine del Palio è un misto tra storia e leggenda basata su fatti storici realmente accaduti.

Nel 1275 le città di Alba e Asti, da sempre acerrime nemiche, erano in guerra. Il 10 agosto dello stesso anno una parte delle truppe astigiane misero a ferro e fuoco il Monastero di San Frontiniano situato a sud della città rivale.

A manifestazione della loro momentanea supremazia, gli astesi corsero un palio lungo le mura di Alba. L’episodio venne riportato anche dal cronista dell’epoca Guglielmo Ventura: una menzione documentale che costituisce la prima traccia storica del Palio di Asti.

La leggenda narra che, per farsi beffe del nemico riuscito semplicemente a sconfiggere una piccola comunità di frati senza scalfire minimamente l’integrità della città, il nuovo Podestà di Alba ordinò di correre un palio cittadino con gli asini.

La prima edizione

Ispirandosi alla storia dell’antica rivalità tra Alba e Asti e ai fatti accaduti nel 1275, il Palio degli Asini fu indetto per la prima volta nel 1932. Quell’anno, infatti, gli astigiani negarono la possibilità di correre il palio cittadino ai fantini albesi, ignorando la promessa fatta in precedenza.

Pinot Gallizio, artista ecclettico e personaggio di cultura e di spirito, pensò quindi di sbeffeggiare lo sgarbo dell’antico “nemico” organizzando un palio con gli asini, proprio come raccontava la leggenda.

Da allora in poi, il palio è stato riproposto ogni anno, con qualche interruzione periodica dovuta, ad esempio, alla guerra. Nell’Italia fascista, infatti, Mussolini fece bandire tutti i pali della Penisola ad eccezione di quello di Siena.

Il boom economico e il successo

Palio degli Asini

Negli anni ’60 Alba stava crescendo e superando lentamente il ruolo di centro rurale delle Langhe. La Fiera del Tartufo, invece, stava sprofondando sotto il peso delle spese organizzative. La drastica riduzione del budget e il rischio di cancellare per sempre l’evento diedero la giusta spinta per lo sviluppo di nuove iniziative.

Una di queste fu proprio il Palio degli Asini, ripreso per volontà di Paolo Farinetti, padre di Oscar fondatore di Eataly, il pasticcere Barbero, ex consigliere e assessore comunale, e il titolare della ditta Aimeri.

Il 1967 vede così la rinascita del palio in una veste più moderna ma, soprattutto, di un evento dedicato principalmente alla rappresentazione della città.

Da allora la manifestazione si è arricchita degli spettacoli teatrali, delle rievocazioni e delle sfilate delle Borgate di Alba che, oltre a contendersi la coppa degli asini, concorrono per vincere il premio per la migliore esibizione.

Indirizzo: Piazza Senatore Osvaldo Cagnasso, Alba, CN, Italia